Nella notte più buia, il povero reverendo Gorman viene assassinato da una misteriosa mano che svanisce subito dopo. Si tratta di un delitto efferato che, a detta degli investigatori, manca di un qualsiasi movente, e soprattutto che lascia l’opinione pubblica sgomenta per il continuo perpetrarsi di simili crimini in città. Addosso al cadavere viene però ritrovata una strana lista di nomi, persone che non sembrano aver avuto nulla a che fare con la vittima; eppure qualcosa non quadra per il giovane scrittore Mark Easterbrook, sempre a caccia di spunti emozionanti per le sue storie. Parte così l’inchiesta, non del tutto ufficiale, che porterà l’abile scrittore alla scoperta di bizzarri individui “da romanzo giallo”.